¿Cuál es la diferencia entre VIH y SIDA?
Las siglas VIH significan Virus de la Inmunodeficiencia Humana. Este virus infecta a las células del sistema inmunológico humano y las destruye o no les permite funcionar. Una persona cuyo sistema inmunológico ha sido dañado por el VIH es más vulnerable a las infecciones y al cáncer.
SIDA es la abreviación del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida. Las personas con VIH no tienen SIDA a menos que su sistema inmunológico haya sido severamente debilitado. Para entonces, la persona habrá desarrollado alguna o varias enfermedades particularmente severas o habrá perdido la mayoría de las células de su sistema inmunológico.
¿Cuáles son los síntomas del VIH y el SIDA?
No es posible efectuar un diagnóstico confiable de infección con VIH o SIDA basándose solamente en los síntomas.
Las personas que viven con VIH pueden sentirse y verse completamente bien y sin embargo tener dañado su sistema inmunológico. Es importante recordar que, una vez que alguien es infectado, puede transmitir el VIH incluso si se siente saludable.
A medida que el tiempo transcurre sin un tratamiento efectivo, el VIH debilita el sistema inmunológico de la persona volviéndola más vulnerable a las infecciones oportunistas. Estas infecciones son causadas por gérmenes que se encuentran a nuestro alrededor todo el tiempo pero que normalmente son combatidos por un sistema inmunológico sano. Una vez que el VIH ha destruido las defensas del cuerpo, tales infecciones pueden afirmarse y producir una amplia gama de síntomas, algunos de ellos muy graves. Algunos tipos de cáncer también se vuelven comunes cuando se debilita el sistema inmunológico.
Sin embargo, tales síntomas no son causados directamente por el VIH y no pueden ser interpretados por sí mismos como signos definitivos de infección con VIH o SIDA Un diagnóstico de SIDA requiere de signos de severa deficiencia inmunológica que no puede ser explicada por ningún otro factor que no sea VIH. Generalmente se requiere una prueba de VIH.
La única forma de saber con certeza si una persona está infectada con VIH es mediante la realización de una prueba de VIH.
Entonces ¿tiene el VIH algún síntoma por sí mismo?
Algunas personas infectadas con VIH no notan ningún cambio inmediato en su salud. Sin embargo, algunos sufren de una breve enfermedad similar a una gripe dentro de las semanas siguientes a la infección o desarrollan un salpullido o glándulas inflamadas. Estos síntomas no indican el desarrollo del SIDA, y usualmente desaparecen en unos pocos días o semanas.
"Yo tengo síntomas similares a los de una gripe / glándulas inflamadas, ¿podría ser VIH?"
Muchas enfermedades poseen síntomas similares a los de una gripe o causan inflamación en las glándulas. No puedes tener VIH a menos que hayas estado expuesto directamente al virus. El VIH puede transmitirse durante relaciones sexuales con una persona infectada, a través del contacto con sangre o leche materna infectada o durante procedimientos médicos o inyectables no seguros. Si no sabe si ha sido expuesto al riesgo primero lea nuestra página acerca de cómo puede ser infectado o no con VIH.
La única forma de descubrir si ha sido infectado o no es mediante la realización de una prueba de VIH.
